A Copa do Mundo de 2026 já começou a entregar emoção em doses cavalares, e o primeiro grande clássico europeu não decepcionou. Em um embate de alta voltagem disputado no imponente AT&T Stadium, em Dallas, nos Estados Unidos, a Inglaterra superou a Croácia por 4 a 2, na partida de abertura do Grupo L. O placar expressivo reflete um jogo dinâmico, repleto de reviravoltas e lances capitais, com destaque para a performance do atacante Harry Kane, que não apenas balançou as redes duas vezes, mas também alcançou uma marca histórica para os 'Três Leões'.
A vitória britânica, mais do que três pontos na fase de grupos, representa uma injeção de confiança para uma seleção que carrega sobre os ombros a expectativa de encerrar um jejum de 60 anos sem um título mundial. Para a Croácia, conhecida como 'Xadrezistas', o revés inicial impõe a necessidade de rápida recuperação em um grupo que promete ser disputado, reafirmando que no Mundial, cada detalhe e cada ponto podem ser decisivos.
Um Clássico Europeu em Solo Americano: Antecedentes e Relevância
O confronto entre Inglaterra e Croácia carrega um peso histórico considerável, especialmente após o dramático encontro na semifinal da Copa do Mundo de 2018, na Rússia, onde os croatas eliminaram os ingleses na prorrogação, frustrando o sonho de uma nação. Essa memória recente adicionou uma camada extra de rivalidade e expectativas ao duelo em Dallas. Ambas as seleções chegaram ao Mundial com credenciais fortes: a Inglaterra, com uma 'geração de ouro' e a pressão de transformar talento em títulos; a Croácia, com a resiliência de um elenco experiente e a capacidade de surpreender, características que a levaram à final em 2018.
A escolha de Dallas como palco para este embate europeu também é emblemática, sublinhando a natureza globalizada e a abrangência da Copa do Mundo, que pela primeira vez se distribui por três países da América do Norte. Para os milhões de fãs ao redor do mundo, e especialmente para os torcedores no Brasil que acompanham cada lance do maior espetáculo do futebol, a partida não foi apenas um jogo, mas uma declaração de intenções de duas potências em busca da glória máxima.
Montanha-Russa de Emoções: A Partida Lance a Lance
Primeiro Tempo: Quatro Gols e Muita Polêmica
O início da partida foi marcado por uma Croácia agressiva na marcação, tentando sufocar a saída de bola inglesa. Contudo, a estratégia dos 'Três Leões' de apostar em contra-ataques velozes pela direita logo rendeu frutos. Aos 8 minutos, um lance capital: após cobrança de escanteio, o meio-campista croata Luka Modric, em uma tentativa de cortar a bola, atingiu o atacante inglês Madueke. O VAR, protagonista cada vez mais constante nos grandes jogos, entrou em ação. Após análise, o árbitro assinalou pênalti. Harry Kane, o camisa 9 inglês, cobrou e viu o goleiro Livakovic defender, mas o VAR novamente interveio, identificando que o arqueiro croata não manteve um dos pés na linha. Na repetição, Kane foi cirúrgico, abrindo o placar com um chute forte no canto direito, e de quebra, igualando Gary Lineker como o maior artilheiro da história da seleção inglesa em Copas, com 10 gols.
O gol inflamou os ingleses, que enfileiraram contra-ataques perigosos. Bellingham, jovem estrela em ascensão, quase ampliou aos 20 minutos. No entanto, a Croácia, com sua conhecida persistência, encontrou o empate aos 35 minutos. Após uma roubada de bola e levantamento na área, Sucic rolou para Baturina deixar tudo igual em Dallas. A alegria croata durou pouco. Apenas seis minutos depois, em uma jogada ensaiada de escanteio, Rice cruzou na medida para Harry Kane, que subiu sozinho e cabeceou para recolocar a Inglaterra na frente. Quando o apito para o intervalo parecia iminente, os 'Xadrezistas' surpreenderam novamente, com Pasalic lançando para Perisic, que escorou para Musa marcar um belíssimo gol, empatando a partida em 2 a 2 no último minuto da primeira etapa, em um festival de gols e viradas.
Segundo Tempo: Inglaterra Consolida a Vantagem
O segundo tempo começou com um ímpeto avassalador da Inglaterra. Logo no primeiro minuto, uma jogada iniciada por Elliot Anderson, que lançou para Bellingham, resultou no terceiro gol inglês. O atacante arrancou, invadiu a área e chutou cruzado para o fundo das redes, ampliando a vantagem para 3 a 2. A partir daí, a pressão britânica se intensificou. Chances foram criadas com O’Reilly e Kane, que exigiram grandes defesas de Livakovic, que se desdobrava para evitar uma goleada.
Após a parada para hidratação, os croatas esboçaram uma reação. Marco Pasalic e Matanovic testaram o goleiro inglês Pickford, que se mostrou seguro e afastou o perigo com defesas importantes, impedindo que a Croácia se aproximasse novamente no placar. Contudo, a noite era mesmo dos 'Três Leões'. Aos 39 minutos, os ingleses selaram a vitória por 4 a 2 com uma linda jogada: Saka, do lado direito, livrou-se da marcação e rolou para Rashford, que invadiu a área e chutou certeiro no canto esquerdo, garantindo o triunfo e os primeiros três pontos para a Inglaterra.
O Que a Vitória Significa para os Três Leões e o Grupo L
A vitória por 4 a 2 sobre a Croácia não é apenas um resultado numérico; é um statement da Inglaterra nesta Copa do Mundo. Iniciar o torneio com uma performance tão dominante e, ao mesmo tempo, resiliente diante das adversidades, reforça a confiança da equipe e do técnico Gareth Southgate. Harry Kane, com seus dois gols e o recorde alcançado, solidifica sua posição como líder e referência, enquanto a ascensão de jovens talentos como Bellingham e Saka demonstra a profundidade e o potencial do elenco inglês para ir longe na competição.
Para a Croácia, o início é desafiador. Embora tenha mostrado poder de reação e um bom futebol em alguns momentos, a derrota exige que os 'Xadrezistas' ajustem sua defesa e maximizem suas chances nos próximos jogos para manter vivas as esperanças de classificação. O Grupo L, agora, tem a Inglaterra na liderança isolada, e o resultado coloca pressão sobre as outras seleções, prometendo uma briga intensa pelas vagas nas oitavas de final.
Este clássico europeu foi um verdadeiro cartão de visitas para a Copa do Mundo, entregando emoção, técnica e momentos históricos. Para continuar acompanhando todos os detalhes, análises aprofundadas e o desenrolar desta e de outras histórias do maior torneio de futebol do planeta, além de informações relevantes sobre nossa região, fique ligado no Guarapuava no Radar, seu portal de notícias que traz a informação com agilidade, contextualização e o compromisso com a verdade.
